懒人植物：菊芋（洋姜）
菊芋（学名：Helianthus tuberosus），也称洋姜、鬼子姜，是一种多年生菊科向日葵属宿根性草本植物。原产北美洲，十七世纪传入欧洲，后传入中国。
菊芋对人体健康有莫大好处，最明显就是降血糖及帮助修身。首先菊芋含有一种物质，有胰岛素作用，能调节血糖，平衡血糖值，日本人将菊芋广泛应用于糖尿病人身上，得到显著改善病情，嗜甜或喜欢淀粉质人士，亦可考虑菊芋作为健康食品，防范进一步恶化而患上糖尿病，血糖正常，亦可避免暴饮暴食，此外，菊芋含有大量纤维，可促进肠道蠕动。菊芋最特别之处是可以阻隔淀粉质及脂肪吸收。
菊芋被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。
小时候家里有种植过洋姜，记忆中的味道是脆脆的、有点甜，那时都觉得挺好吃的。
我们食用的部分是地下根茎，富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，味道跟没有煮熟的红薯的味道比较相似，洋姜可以用来煮食或熬粥，腌制咸菜，晒制菊芋干，或作制取淀粉和酒精原料。
当然，只是好吃是不能入选成为朴门永续设计里的一些推荐的植物的，洋姜更为关键的点在哪里呢？
第一个特性：繁殖能力强，栽种一次，就不用管了，对于想实现自给自足的家庭，用一个较小的面积种上一些洋姜，顿时有了保障。你想吃的时候就去刨，它一直呆在地底下等着你，冬天来的时候，洋姜的块根就会冷冻起来冬眠，停止生长，但是并不影响你去吃它，不需要占用你的地窖，不需要占用你的冰箱，随时想吃，随时拨开泥土就行了，它繁殖的速度又非常快，是典型的懒人植物选择了。
同时它也是很好的猪饲料和鸡饲料，在赛普霍尔泽的农场里种了不少的洋姜和黑麦，作为猪的整年的主要食物来源，菊芋的叶子和块根他们都吃，霍尔泽采取的策略是把猪放出来，让他们自己去找吃的，猪会自己去把洋姜的块根拱起来吃，然后他们一阵的风卷残云之后，留下一些残渣，这时候再让鸡跟上，把残羹冷炙也消灭殆尽，这就相当于是自助餐了，让猪和鸡自己去吃了，省下了不少的劳力和时间，而菊芋又非常容易自我繁殖，不需要你每年都去种，在某个地方栽过一次洋姜，5年以内，可以不闻不问，这谁不喜欢呢？
由于繁殖能力强，菊芋治沙一劳永逸，一次播种后，荒漠上的菊芋将永久生存，并以每年20倍以上的增长速度扩张，因此荒漠上的菊芋面积会逐年增加，同时又可从中采收部分块茎，作为种子使用，进一步扩大种植面积。另外，在生长期较长的地区还可收获部分菊芋籽，其发芽率可达100%。即使不收获菊芋籽，它也会随风飘荡到可安家落户的荒漠适宜角落。
第二个特性：耐寒、耐旱能力特强：中国荒漠地区大都处于高寒地带，气候寒冷，冰冻期长，气候干燥，多风沙。但菊芋有着极强的耐寒能力，可耐-40℃甚至更低的温度。但有一点不容忽视，那就是菊芋的块茎必须在沙土下面，至少要有1cm厚的沙土覆盖，切不可露出地面。荒漠中干旱、缺水是正常现象，即使旱情很重，菊芋也能以其所具有的惊人的抗干旱能力安然渡过难关，并于早春块茎开始正常萌发，利用自身的养分和水分供萌芽生长，同时生出大量根系，伸向地下各处寻找养分和水分，供给小苗生长。
在新生根系可供给小苗生长的情况下，块茎中的养分、水分还可继续储备，尤其是在雨季，块茎、根系会贮存大量水分，以备干旱时逐渐供给叶茎生长。
菊芋的地上茎和叶片上长有类似茸毛的组织，可大大减少水分蒸发。当干旱严重到一定程度时，地下茎会拿出尽可能多的养分、水分供给地上部分茎叶生长，待块茎营养消耗殆尽时，地上茎死亡，然地下茎翌年仍可生长出新苗。
第三个特性，抗风沙：荒漠地区风大、干燥、沙土流动性强，但菊芋能在较深的沙土中顶出地面，只要覆盖的沙土厚度不超过50cm，菊芋皆可正常萌发。有关科研单位在科尔沁沙地的流动沙丘上种植了400余亩菊芋用作治沙试验，结果让专家们欣喜不已：尽管试验期间该地区特殊干旱，降雨量极少，加之高温，整个农作物都深受其害，但在沙漠上，种下的菊芋长势良好；扒开沙面，菊芋的根系密布沙下，挖至1m深时尚能用肉眼看见菊芋的根系，并已开始结实，达到了固沙、治沙、改变沙漠的生态效果。这种利用菊芋治理沙漠的方法，被治沙权威称为治沙成本低、见效快的最佳方法。而且菊芋茎叶枯落后经分解成为肥料，对改良土壤、增强有机质含量、改善沙地结构有重要作用。
第四个特性，保持水土：菊芋的根系特别发达，每株菊芋都有上百根长达0.5～2m的根系深深地扎在土中。因菊芋可以每年20倍的速度繁殖扩张，故只需2～3天时间就会在地表形成一层由菊芋的茎和根系编织而成的防护网络，从而有效牢固住了地表层的水土。
唯一需要注意的是，洋姜里的某些成分对于人的胃来说不太容易消化，所以进行慢一些的烹饪方法，一边能够促进消化。另外有朴门达人推荐过，栽种菊芋的同伴植物3品种组合，就是花生，淮山药和菊芋，花生占据地面覆盖，淮山药的藤可以爬上菊芋的高枝，实践证明效果很好。