菊芋(学名:Helianthus tuberosus),也称洋姜、鬼子姜,是一种多年生菊科向日葵属宿根性草本植物。原产北美洲,十七世纪传入欧洲,后传入中国。

菊芋对人体健康有莫大好处,最明显就是降血糖及帮助修身。首先菊芋含有一种物质,有胰岛素作用,能调节血糖,平衡血糖值,日本人将菊芋广泛应用于糖尿病人身上,得到显著改善病情,嗜甜或喜欢淀粉质人士,亦可考虑菊芋作为健康食品,防范进一步恶化而患上糖尿病,血糖正常,亦可避免暴饮暴食,此外,菊芋含有大量纤维,可促进肠道蠕动。菊芋最特别之处是可以阻隔淀粉质及脂肪吸收。

菊芋被联合国粮农组织官员称为“21世纪人畜共用作物”。

小时候家里有种植过洋姜,记忆中的味道是脆脆的、有点甜,那时都觉得挺好吃的。

我们食用的部分是地下根茎,富含淀粉、菊糖等果糖多聚物,味道跟没有煮熟的红薯的味道比较相似,洋姜可以用来煮食或熬粥,腌制咸菜,晒制菊芋干,或作制取淀粉和酒精原料。

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当然,只是好吃是不能入选成为朴门永续设计里的一些推荐的植物的,洋姜更为关键的点在哪里呢?

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第一个特性:繁殖能力强,栽种一次,就不用管了,对于想实现自给自足的家庭,用一个较小的面积种上一些洋姜,顿时有了保障。你想吃的时候就去刨,它一直呆在地底下等着你,冬天来的时候,洋姜的块根就会冷冻起来冬眠,停止生长,但是并不影响你去吃它,不需要占用你的地窖,不需要占用你的冰箱,随时想吃,随时拨开泥土就行了,它繁殖的速度又非常快,是典型的懒人植物选择了。

同时它也是很好的猪饲料和鸡饲料,在赛普霍尔泽的农场里种了不少的洋姜和黑麦,作为猪的整年的主要食物来源,菊芋的叶子和块根他们都吃,霍尔泽采取的策略是把猪放出来,让他们自己去找吃的,猪会自己去把洋姜的块根拱起来吃,然后他们一阵的风卷残云之后,留下一些残渣,这时候再让鸡跟上,把残羹冷炙也消灭殆尽,这就相当于是自助餐了,让猪和鸡自己去吃了,省下了不少的劳力和时间,而菊芋又非常容易自我繁殖,不需要你每年都去种,在某个地方栽过一次洋姜,5年以内,可以不闻不问,这谁不喜欢呢?

由于繁殖能力强,菊芋治沙一劳永逸,一次播种后,荒漠上的菊芋将永久生存,并以每年20倍以上的增长速度扩张,因此荒漠上的菊芋面积会逐年增加,同时又可从中采收部分块茎,作为种子使用,进一步扩大种植面积。另外,在生长期较长的地区还可收获部分菊芋籽,其发芽率可达100%。即使不收获菊芋籽,它也会随风飘荡到可安家落户的荒漠适宜角落。

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第二个特性:耐寒、耐旱能力特强:中国荒漠地区大都处于高寒地带,气候寒冷,冰冻期长,气候干燥,多风沙。但菊芋有着极强的耐寒能力,可耐-40℃甚至更低的温度。但有一点不容忽视,那就是菊芋的块茎必须在沙土下面,至少要有1cm厚的沙土覆盖,切不可露出地面。荒漠中干旱、缺水是正常现象,即使旱情很重,菊芋也能以其所具有的惊人的抗干旱能力安然渡过难关,并于早春块茎开始正常萌发,利用自身的养分和水分供萌芽生长,同时生出大量根系,伸向地下各处寻找养分和水分,供给小苗生长。

在新生根系可供给小苗生长的情况下,块茎中的养分、水分还可继续储备,尤其是在雨季,块茎、根系会贮存大量水分,以备干旱时逐渐供给叶茎生长。

菊芋的地上茎和叶片上长有类似茸毛的组织,可大大减少水分蒸发。当干旱严重到一定程度时,地下茎会拿出尽可能多的养分、水分供给地上部分茎叶生长,待块茎营养消耗殆尽时,地上茎死亡,然地下茎翌年仍可生长出新苗。

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第三个特性,抗风沙:荒漠地区风大、干燥、沙土流动性强,但菊芋能在较深的沙土中顶出地面,只要覆盖的沙土厚度不超过50cm,菊芋皆可正常萌发。有关科研单位在科尔沁沙地的流动沙丘上种植了400余亩菊芋用作治沙试验,结果让专家们欣喜不已:尽管试验期间该地区特殊干旱,降雨量极少,加之高温,整个农作物都深受其害,但在沙漠上,种下的菊芋长势良好;扒开沙面,菊芋的根系密布沙下,挖至1m深时尚能用肉眼看见菊芋的根系,并已开始结实,达到了固沙、治沙、改变沙漠的生态效果。这种利用菊芋治理沙漠的方法,被治沙权威称为治沙成本低、见效快的最佳方法。而且菊芋茎叶枯落后经分解成为肥料,对改良土壤、增强有机质含量、改善沙地结构有重要作用。

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第四个特性,保持水土:菊芋的根系特别发达,每株菊芋都有上百根长达0.5~2m的根系深深地扎在土中。因菊芋可以每年20倍的速度繁殖扩张,故只需2~3天时间就会在地表形成一层由菊芋的茎和根系编织而成的防护网络,从而有效牢固住了地表层的水土。

唯一需要注意的是,洋姜里的某些成分对于人的胃来说不太容易消化,所以进行慢一些的烹饪方法,一边能够促进消化。另外有朴门达人推荐过,栽种菊芋的同伴植物3品种组合,就是花生,淮山药和菊芋,花生占据地面覆盖,淮山药的藤可以爬上菊芋的高枝,实践证明效果很好。