荨麻有刺毛，蛰人会引起痛苦刺痒，荨麻所含的毒性组成上没有完全研究确定，大部分荨麻种类中含有蚁酸、色胺和组胺，但根据最新研究证明咬人荨麻（Urtica thunbergiana）中还含有草酸和酒石酸 (Fu et al, 2006)。
由于其毒性，一般昆虫不会食用荨麻叶，但某些特定的昆虫，如孔雀蛱蝶（Inachis io）和小蛱蝶的幼虫以荨麻叶为食。其他如白蝙蝠蛾（Hepialus humuli）的幼虫会食用荨麻的根。
荨麻叶浸泡后可以去除其毒性食用，尤其是嫩芽非常可口，含有高蛋白，适宜作汤或作为蔬菜，用荨麻叶作汤在北欧尤其流行。
您见过荨麻吗？如果您没有见过，那么我们上面这个视频就是她给大家最主要的印象了，当你挨着植株从下往上顺毛抓它，就平安无事，但如果从上而下逆毛抓或者碰到毛芒，你就会感觉到被蜜蜂蜇到一样，奇痛难忍，轻则红肿，重则溃烂，主要是因为刺毛中的毒液含有一种特殊的酵素和蚁酸、醋酸以及含氮的酸性物质。
我小时候是被荨麻蜇到过的，所以对它的印象是不好的，会选择避而远之，直到接触朴门永续设计之后，知道万物皆有其用，经过加深认识之后，我开始深深地爱上了这个外表刚高冷、有态度的、美丽的植物，让我来慢慢揭开她神秘面纱下的傲美的容颜。
荨麻，广泛分布于亚欧大陆，在我国分布在云南中部、贵州、四川东南部、湖北和浙江等地，生于山林中或者路边，是一种多年生的草本植物，对土壤的要求不高，当春天来临的时候，荨麻就开始吐出新芽，所以也是春天来临的象征。
不过对吃货来说，可是醉翁之意不在就春，在乎的是春天的荨麻可是美味啊，荨麻的营养价值非常高，荨麻的茎和叶，每100克嫩茎叶中含水分、粗蛋白4.66克、脂肪0.62克、粗纤维4.34克、碳水化合物9.64克，还含有磷、镁、铁、锌、锰、硅、硫、钙、钠、钻、铜和钛等矿物质元素及丰富的胡萝卜素和维生素C，它含有的叶绿素也高于其它任何蔬菜，主要以地上嫩茎嫩叶供食用，
最突出的一样营养价值就是蛋白质含量相当高，矿物质元素也不少，烹饪的手法有有凉拌、汤菜、烤菜、荨麻汁，
饮料和调料等（文章后部后是18世纪古法做荨麻汤的视频），还可速冻或脱水长期贮藏，干掉之后刺就死掉，也就没有毒了，可以拿来泡茶喝，新鲜的叶子也可以泡茶喝。
请放心，荨麻煮30秒钟之后那些小毛刺就会软掉，它就不像之前那样的刚烈，会蜇人了，
在早春的时候，高度没有超过膝盖的时候采收，味道是最好的，叶子还很嫩，当然其他时候也可以吃嫩叶，采收的时候可以带上手套，就不会蜇到手了。
秋天，种子就可以采收了，荨麻的种子在还未完全变硬之前是可以直接生吃的，
根也是可以吃的，可以作为野外生存的食物备选之一。
作为饲料，其营养价值不亚于苜蓿、三叶草和豆类等饲料作物，对于牲畜发育具有重要作用，是优质饲料。
每年夏秋，将荨麻收割回来，经晾晒，切碎，用开水煮过，拌些麸皮之类的精料，即可喂猪。不出十天半月，猪身上就油光发亮，开始明显地肥胖起来。
盛夏，正值荨麻枝叶繁茂的时候，草原上的牲畜是不愿意光顾它的。可是，到了秋霜以后，特别是籽实累累的冬春时节，荨麻茎叶里的苦涩味大部分已消失以后，牛马驼羊竞相采食。
以上我们是荨麻可供食用方面的功能，因为这个大家最关心，就下提出来，以下我们依照朴门永续设计里的元素分析得出的结果，简单列举一些主要的功能。
第一、荨麻对土壤要求不高，对光照的要求不高，属于喜阴植物，喜欢温暖潮湿的地方，所以她可以作为食物森林里的草本覆盖层。
第二、茎秆可以用来编织东西；
第三、药用方面，荨麻全草可以入药，具有祛风定惊、消食通便之功效等等，还有其他的，大家可以自行了解。
第四、因为富含的丰富的矿物质元素，所以可以加入堆肥里；
第五、可以吸引益虫，草蛉会把蛋下在荨麻的叶子上，瓢虫喜欢叮荨麻的叶子，这些益虫可以帮我们消灭一些蚜虫之类的害虫；
第六、种子可以榨油，荨麻籽榨的油，味道独特，有强身健体的功能，也可以用来点灯照明用；
第七、茎秆可以用来做染料；
第八、叶子的汁可以用来凝固牛奶制作奶酪，是一种传统的做法；
第九、根可以用来制作成饮料；
第十、茎叶上的蜇毛有毒性（过敏反应），人及猪、羊、牛、马、禽、鼠等动物一旦碰上就如蜂蛰般疼痛难忍，它的毒性使皮肤接触后立刻引起刺激性皮炎，所以，将鲜株或干品放在粮仓或苗床周围，老鼠碰到就立即逃之夭夭，故有“植物猫”之称。我们以前有朴友说种的玉米被老鼠吃得变成样子，用荨麻就比较有效了。还有一些不想让动物进去的地方，荨麻也是可以用起来的。
荨麻具体用途是在是太多了，只要用好朴门永续设计里的元素分析，具体的用法可以千变万化，有着“当代达尔文”之称的美国生态学家，爱德华·O·威尔逊在他给牧师的信里说过这么一段话：
“21世纪最大的挑战是在提高各地人民生活水平的同时尽可能地保护其他生物。科学家已经提供了伦理方面的论据：我们对生物圈了解得越多，他就表现出越多的复杂与美丽。它就像一口魔法井，你从里面提取的越多，就有越多的东西可供你取。地球，特别是其孕育着生命的极薄表层，是我们的家园，是我们的源泉，是我们的物质和精神食粮。”
是的，比如荨麻，真正了解之后，了解得越多，就会发现她的更多的复杂和美丽，这就是自然给我们的物质和精神食粮，我想这也是为什么一旦爱上自然，我们就开始找到了快乐，找到了自己的原因罢。
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