朴门永续设计是一个以满足生命所有形式的模式，整合了技术、材料和策略等内容的系统。朴门设计追求的是给地球的生命提供一种可以持续的、安全的发展方式。

各项朴门设计原则，都倚重生态学理论来分析系统内部各元素的特性与潜在关连，并将它转为实际的应用。每个设计中的元素，都从需求、产出、特性等方面进行仔细分析。例如一只鸡需要水、食物、舒适的微气候以及其他同伴鸡只；会产出鸡肉、鸡蛋、羽毛与粪肥；也可以帮助扒松土壤。各种交互影响的元素被搭配在一起，利用某一元素的产出而满足邻近元素的需求。

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让各种设计元素能相互协同运作的同时，也减少了废弃物，并降低对人体劳力或能源的需求。各种朴门设计的典范，随着时间而演变，它可能变得极为复杂，例如结合传统与创新的文化体系，利用极少的输入，而获得高产出的食物与各种物质。朴门从有机农业、永续林业、园艺、农林混作以及原住民的土地管理模式中，借用了许多技术与文化模式；它对于生态设计领域的重大贡献，在于发展出一套简明而适用性广泛的组织原则，并能透过短期而密集的训练过程来传递。