在长期生产中，往往发现有两种作物种植在一起，有的亲密无间，和睦相处，互相帮助为邻，有的冤家对头相互残杀，两败俱伤(即他感作用)。
玉米和大豆就是一对密友。玉米喜欢吃氮肥，大豆通过根瘤自产氮肥，它除了自己利用少部份外，大部分无私地供给了玉米，而玉米又能分泌较高的碳水化合物，为大豆所需要的根瘤菌提供营养。 菜农单种一种蔬菜，往往害虫发生较重，如果能间种些大蒜、葱、韭菜、辣椒等带刺激性的蔬菜，那么虫害就不愿接近了。洋葱与小麦或豌豆为邻，洋葱的分泌物几秒钟内就会把小麦黑穗病孢子或豌豆的黑斑病置于死地。洋葱就像绿色大夫，能够保护自己的邻居安然无恙，使它们获得丰收。
同样，大蒜和棉花种在一起大蒜挥发出一种杀菌素，能把蚜虫驱出境，别的害虫嗅到这种要命的气体，也会闻风而逃。
在大豆地边种几棵蓖麻，可使金龟子逃之夭夭。如果在棉花畦沟两旁隔1.5~2米远间种一株高梁，那末高粱蚜虫就能把蚜峰、蜘蛛、瓢虫、食蚜蝇等多种食蚜天敌诱引来防治棉蚜，取食棉铃虫卵与低龄幼虫，同时每700平方米间作200~300株高粱或玉米，既不影响棉花生产，还可防止棉花因遭风雨引起倒伏。
马铃薯同大麦间作，能使大麦获得高产量。这不仅是因为它们需要养分不同，可以充分利用地力，还因为马铃薯的叶子分泌出一种物质，能像生长激素那样促进大麦茁壮成长。在白菜等十字花科蔬菜地里每亩均匀间作300~400株莴苣、薄荷，由于莴苣、薄荷含有生物碱，挥发油或其他化学物质，会使危害十字花科蔬菜的菜白蝶，在莴苣、薄荷散发出来的气味刺激下避开。
果园里种上绿肥、豆类、花生等，既可肥沃土壤，控制杂草，还有促进果树生产和结果。在枣树下种小麦，枣树对小麦基本不遮阴，还可以减少小麦成熟前干热风的威胁，同时小麦的肥水也有利于枣树生长。果园如果线虫严重危害，可在园中种植万寿草或芦笋，这样地下的果树线虫就不会受孕繁殖。在梨树、苹果树旁种些金莲花，由于这些树根能吸收金莲花根的分泌物，因此病虫害发生也轻。
樱桃和苹果相生，若种在一起，各自都可放出一种挥发性气体，彼此互相吸收，促进生长发育。结出的果实格外香甜。刺槐和杨树是“好友”，刺槐是浅根性树种，杨树是深根性树种，互不争水肥，且刺槐的根瘤菌可固氮供给杨树，促进其生长。黄瓜和豆角若种在一起，则互相呈现勃勃生机，产量大增。
在植物世界里，也有一些是冤家对头，这称为相克。大麻、芥菜、亚麻分泌的化学物质，对后作小麦有明显的抑制作用。向日葵、西红柿、苹果、南瓜会促进马铃薯晚疫病的发生。葡萄旁种柏树，则葡萄难以成熟。芥菜与蓖麻种在一起，尽管蓖麻比芥菜高大粗壮，在争夺阳光、空气和水分等方面占优势，然而蓖麻下部的叶子总是大量枯死原因就是芥菜的分泌物有害于蓖麻的生长。
还有田里长了苦苣菜这种杂草，周围的庄稼，甚至玉米、高梁等高秆作物都要枯黄。这是因为苦苣菜的根部会分泌一种麻醉剂的毒素，能抑制杀死这种庄稼。
庄稼这种亲疏关系的影响，不仅表现在当年共同生长时间期，有的还留下后遗症，继续危害下茬作物。荞麦对玉米就是这样，在种过荞麦的田里种玉米，虽然肥水充足，管理得当，玉米总是长不好，就是不高产。
庄稼这种亲疏关系原因何在?原来不少庄稼的体内会分泌一些气体或汁液。如各种挥发油、有机酸、生物碱等。这些分泌物有的从叶、茎、花中放出，有的从根部放出，一种庄稼的分泌物，对另一种庄稼可能起促进生长作用，有的是通过多种微生物和害虫的活动，间接地对其他庄稼发生作用。这些现象告诉我们，必须根据庄稼的奇妙关系科学地安排种植，只有这样，才能获得更高的产量。
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自然生物有竞争，弱肉强食生克分。蜜糖与葱有相克，狗肉绿豆食死人。
葡萄栽在松树下，永不结果断传根。葡萄若栽榆树下，结果入口酸透心。
香葱豆角结同心，种在一起如得金。蓖麻种近包心菜，凶狠害虫不敢临。
香蕉雪梨是冤家，乙稀轻易催熟它。铃兰水仙是冤家，种在一起不开花。
水稻要想得丰收，田基埂上播蚕豆。红烟间种苹果边，苹果只有半收成。
鸭子放养稻田中，杂草除净稻青葱。害虫难活稻田里，水稻收获硕果丰。
檀香伴种犀榄边，互依互靠得安眠。水稻最忌竹树近，竹根食瘦水稻田。
——《植物生克歌》
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