旅行是人生最大的乐趣之一。当我们被生活压得喘不过气,只要能去度个假,哪怕只是一小段时间,也能让我们重新焕发活力。

但也不尽然。我们或许都能记起某个妙不可言的假期,一切似乎都很顺利,让我们满血复活,感到非常充实。但我们也会回想起那种似乎一切都不对劲,让人失望透顶的假期。

两者的差别仅仅在于运气吗?很可能并不是这样。在过去二十年里,我研究了什么会让人拥有愉快的消费体验,我们可以把这些知识运用到旅行当中(通常以出人意料的方式),让我们的旅行经历多一点快乐,少一点痛苦。

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少做一点

如果你爱海滩,就应该尽量多花几天时间去海滩。如果你想要享受艺术博物馆的乐趣,就一定要去看每一幅画作,去参观每一座你能去的博物馆。

听起来挺有道理吧——但最好不要这样做,除非你想度过一个不那么愉快的假期。你以为有趣的体验总是越多越好,但现实往往并非如此。事实上,度假或任何令人愉快的活动最终变得索然无味,主要原因之一在于乐趣会随时间推移而减少,这是关于享乐性消费的颠扑不灭的真理。

某种东西我们消费得越多,从中获得的乐趣就越少,几乎总是如此。第一口巧克力蛋糕让人飘飘欲仙,但吃到最后一口,就只会觉得还算好吃。按摩一开始让人感觉美妙无比、活力换发,但等到那一个小时接近尾声,我们往往感到腻烦,想要进行下一项活动。一整天的海滩休憩起初给人一种逃离现实的幸福感,但到最后,烈日和瘙痒的沙子通常让人感到气恼。所有东西,不管起初多么令人愉悦,随着时间的推移,愉悦感肯定都会大打折扣。

那么,我们该如何应对这种无法避免的乐趣下降趋势呢?我的研究指向一条一般性建议:少做一点!

事实上,我和我的同事发现,可以从数量、种类和时间这三个方面入手,来践行少做的原则。在数量方面,我们的建议非常直接:即使你想在沙滩上多待一段时间,也不要这样做。趁兴致高涨的时候结束,哪怕在当时看来,似乎应该再多待一会儿。这能够防止不久之后注定会发生的乐趣下降,还有一个好处是,能给你的旅行留下更多正面美好的回忆。

就种类而言,当你规划假期行程时,应该把尽可能丰富的活动组合在一起,即使是在一天之内,也要安排得丰富多彩。不要安排一天去海滩、接下来的一天去徒步,更好的做法是在同一天之内把两种活动组合起来;早晨在海滩放松,下午去徒步。虽然你削减了去海滩的时间,但引入了更加多样的活动,活动的种类越丰富,某一种体验乐趣下降的可能性就越低。

就时间而言,情况可能更加违背直觉:即使是最愉快的体验,也要在中间休息片刻。如果你有按摩计划,不妨请按摩师中途休息五分钟。没错,按摩的总时间会减少,但你会更加享受按摩的后半段。这是因为,休息会扭转按摩乐趣的下降趋势,在按摩的后半段开启时,你所享受的乐趣将不亚于刚开始的那几分钟。

去沙滩的那一天也是如此:花10分钟在有空调的酒店大堂里查看一下电子邮件。即使你去夜总会,也可以带上一本书,跳过一个小时的舞之后,可以读上20分钟再回到舞池。休息时间不需要很长,但休息会深刻影响你的最终感受,因为它们能够扭转乐趣的下降趋势,如果没有休息,这种下降几乎是不可避免的。

限制选择范围

在规划旅行时,必须对酒店、游览地和餐厅进行比较,以作出最佳选择,对吗?还是那句话,未必。我们在规划旅行时,可能倾向于搜寻所有的可能选项。其实我自己就是这样,我经常花费好几天时间来优化旅行中的每时每刻,到头来却发现,我对自己的选择感到失望。

原因在于,当我做所有这些准备工作,仔细考虑旅行中每时每刻的每个选项时,我是在创建一个被称为“反事实”的心理目录。我在告诉自己,存在哪些其他选项。

在进行计划时,这似乎是一件很好的事情:我可以仔细权衡每种选项的所有利弊,从中挑出似乎最适合我的方案。不过,当我实际体验我所做的选择时,我不可能假装不了解所有其他选项。我做的选择一旦出了什么差错,我的心理目录中会有许多备选方案供我比较,我会怀疑自己是否作出了正确的选择。我开始感到后悔。

这种通常被称为“选择过载”的问题很容易通过践行“满足式决策”来解决,所谓“满足式决策者”,是指一个人只要发现一组选项中第一个可以接受的选项,就会接受它。与之相对的是“最大化决策者”,像我一样的“最大化决策者”会考虑面前的每一个选项,试图作出最佳选择。

不妨把“满足式决策者”想象成在餐厅菜单上看到第一道似乎挺好吃的菜就去点菜的人。而“最大化决策者”则会先细看菜单上的每一道菜,然后才会作出选择。“最大化决策者”可能会作出更好的选择,但如果他们作出了一个糟糕的选择,便会后悔没能选择菜单上那么多其他菜式。但“满足式决策者”根本不知道有哪些更好吃的菜,于是他们会安心享用自己的餐食。在这种情况下,无知真的是一种幸福。

同样,如果你研究了每一家酒店,但你选择的酒店并没有达到你的期望,你就会后悔跳过了许多其他酒店。研究表明,一般来说“满足式决策者”的生活更幸福,因为他们避免了选择过载的问题。

做点不舒服的事情

度假通常是为了放松和充电。休息是度假的目标之一,因此,我们理应避免做一切负面的事情。

这种想法可能产生事与愿违的效果,为什么呢?不妨想想人的天性,人类生来就喜欢比较。我们跟同龄人比谁的薪水高。我们跟邻居比谁的车高级。我们甚至跟在餐厅共进晚餐的同伴比谁点的菜好吃。这些比较让我们快乐……或者不快乐。

现在,我们来思考一下度假这件事。如果我们度假时的所有经历都是正向的,那么,这很可能就是我们所要比较的全部,从而使每一次比较本身显得不那么正向。

但如果你做了一些不同寻常的事情,有意引入了一些不太愉快的体验呢?不妨考虑乘坐当地的公共交通工具,而不是乘坐出租车。舒适感会少那么一点点,但关键就在于此。不要住最豪华的酒店,而是选择档次稍低的酒店。相比之下,你做的一切其他事情都会大放光彩。把手机留在酒店,在城市里稍稍迷失方向。你可能会有些焦虑,但探索的刺激会给你带来更多乐趣。

试着引入一点点负向的东西,一点点困难,好让你做的其他事情在比较中得到突显。你创造的这种反差将提升你从假期的种种正向经历中获得的快乐,如果没有这些负面经历,你应该体会不到这么多的乐趣。

把这一切结合起来

这一切加起来是什么呢?是一个与直觉相悖,而且更加愉快的假期。

不要作太多计划,少做些自己喜欢的事情,在享受快乐时停下来休息片刻,有意做一些其实不太舒服的事情。如果这听起来像是搞砸旅行计划的馊点子,其实也可以理解。但科学证据表明并非如此。因此,我的建议是,忘掉那些感觉像是明智之举的事情,去做看似并不明智的事情。这样的话,度假之旅很可能会成为你回家以后长久珍藏和分享的精彩故事。