许多人选择用奢华假期来纪念人生中重要的里程碑事件，而这些假期完全是为了纵情享受。但对于少数人来说，这可能是一个挑战自己体能极限的机会，可以进行史诗般的徒步旅行。
当我们到达哈瓦苏花园的喷泉时，大约距离科罗拉多河穿过大峡谷 3 英里，我开始质疑自己来这里的选择。
我们在夏季高温下进行了长途徒步训练，装备齐全，看起来像是行走的 REI 目录，还打印了地图并研究了路线，但我的表弟杰里米却遇到了瓶颈。凭借我剩下的精力，我找到了一位惊慌失措的公园管理员，他指出了杰里米衬衫上的盐渍，并告诉他到附近的小溪里凉快一下。护林员里克说，乘坐直升机可能是个不错的选择。然后他让我们自己做决定。
去年 12 月，杰里米迎来了 50 岁生日，他制定了一个疯狂的计划，在一天内徒步进入大峡谷，然后返回（这被称为“环行徒步”，国家公园管理局并不建议这么做）。我的生日也快到了，所以我同意加入。他 23 岁时完成了全天 17 英里的徒步，他确信我们一定能再次完成。我们邀请了配偶一起参加，我的配偶当即拒绝了，而杰里米的配偶则大方地指定自己担任指定司机。我们聘请了教练，预订了航班，租了一部卫星电话，并计划在塞多纳的魔法度假村住一晚，以享受徒步后的乐趣。
然而，当杰里米几乎赤裸地躺在一条 3 英寸深的小溪里时，我不禁想问：为什么要用惩罚而不是纵容来庆祝一个重要的生日呢？
事实证明，我并不是唯一一个把艰难的身体挑战放在生日愿望清单首位的人。旅行咨询公司 Embark Beyond 的创始人兼执行合伙人杰克·埃宗 (Jack Ezon) 表示，他的公司在 2022 年至 2024 年期间的“耐力里程碑”旅行增长了 57%，其中包括徒步秘鲁印加古道、滑雪穿越格陵兰冰盖和骑自行车从加利福尼亚到纽约来庆祝人生大事的团体。“健康是新的财富，人们想证明他们 50 岁和他们的父母 50 岁不一样，”埃宗说。
测试自己的体能来纪念一个里程碑，为庆祝活动增添了坚韧和自豪感。EXP Journeys 创始人兼首席执行官凯文·杰克逊 (Kevin Jackson) 表示，这种趋势并不局限于年长的旅行者。EXP Journeys 是一家专门为美洲和南极洲安排定制户外行程的旅游公司。
杰克逊最近计划举办一场带有生存主义色彩的单身派对，他的团队在犹他州卡皮托尔礁国家公园的郊区举办了一场“极速前进”式的比赛。每队两人一组，分别获得一辆吉普车和一张地图，必须生火、搭建庇护所并在荒野中穿行。
“我们的大多数客户过去常说，‘我们要坐游艇，或者其他奢华的旅行’，来庆祝一个重要的生日或里程碑式的事件，”杰克逊说。“但在过去几年里，人们一直说他们想要积极主动，真正地挑战自己。”当兴奋和健康水平提高时，准备工作是吸引力的一部分。“旅行本身很难——旅行前和旅行后几乎更有趣，”他说。杰克逊认为，完成一次大型耐力跋涉，可以永久地将朋友和家人联系在一起。
奥地利摄影师 Christian Oth 最近与来自世界各地的 20 位朋友一起徒步攀登乞力马扎罗山，庆祝大家 50 岁生日。Oth 花了几个月的时间在纽约州北部徒步，以保持最佳状态，而所有这些自律都得到了回报。“徒步五天后到达大本营，然后在午夜出发登顶，这是我做过的最困难的事情之一，”Oth 说。“但看到山上的日出是非常值得的。与同龄的朋友一起完成如此体力要求高的事情是一次很棒的经历，让我们永远团结在一起。”
作者（左）和她的表弟一起踏上前往大峡谷的史诗之旅。
我当然想象过和表弟的亲密关系。但现实——尤其是在 109 华氏度的高温下——可能会让人大吃一惊。在小溪里降温后，杰里米和我前往附近的一个露营地，在那里我们找到了 Wildland Trekking 的向导吉莉安·巴克利和她带领的团队，他们正在进行为期三晚的环山徒步之旅。
团队中包括一位医生，他带着他的女儿一起来庆祝她即将离开去上大学。他们给我们提供了咸味小吃，给我们吃了辣椒，并向我们保证前面有水。下午 6:30，还有 4.7 英里和 3,000 英尺的海拔距离，我们出发前往边缘。晚上 11 点，我们终于到达了停车场。我系好安全带，杰里米的妻子斯蒂芬妮驾驶着我们的租车向南驶向塞多纳，我睡得有生以来最好——坐直了身子，背包放在我起泡的脚边，脏兮兮的脸上露出了笑容。
对于我、我的表弟以及成千上万的其他耐力里程碑旅行者来说，在体力上超越我们认为可能的范围，帮助我们实现了逃离日常生活的速度，尤其是在我们进入人生阶段的转变时。将目光投向实现超人的目标，让我们在出发前几个月就充满热情，并让我们兴奋了好几天。在 Enchantment 按摩、在凤凰城吃马提尼和牛排后，我们三个人讨论了下一个重要里程碑要做什么：送孩子上大学。徒步去南极？登顶珠穆朗玛峰？去秘鲁的死藤水疗养院？表妹斯蒂芬妮总是很现实（她担心杰里米，他那时几乎不能走路），她附和道：“我们可以做困难的事情，但也许最好不要做。”
但我认为，也许我们这样做更好。三年来，在多洛米蒂山的小屋间徒步旅行是我最想做的事情。训练现在就开始了。
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